کتابهای پائولو کوئیلو از پرخواننده ترین کتابهای دهه های اخیر است و رمان «کیمیاگر» دومین اثر تاثیر گذار او با موضوع عرفان است. او خود را وامدار مثنوی و آثار کهن ایرانی و دیگر عرفانهایی آیینی می داندکیمیاگر داستان چوپانی به نام سانتیاگو است. او از شانزده‌سالگی با گوسفندانش در بیابان‌های زیادی سفرکرده و مسیرهای مختلفی را گذرانده است. او مدتی است که یکروی‌ای دائم می‌بیند. این رویای او را رهسپار سفری عجیب می‌کند، سفری که اتفاقات مختلفی در آن رخ می‌دهد و سانتیاگو با آدم‌های زیادی آشنا می‌شود. او دو سال تمام، صحرای آندلس را در جست‌وجوی گنجی که در رؤیایش دیده جست‌وجو می‌کند اما زندگی بازی عجیب‌تری برای او تدارک دیده است...

کتاب کیمیاگر اولین بار سال 1988 منتشر شد. پائولو کوئلیو این کتاب را تنها در دو هفته نوشته است. کتاب کیمیاگر 5 سال بعد به زبان انگلیسی برگردانده شده شد. این رمان به‌سرعت به یک کتاب پرفروش تبدیل شد و درنهایت در سراسر جهان به کتابی محبوب بدل شد.کتاب کیمیاگر کتابی تمثیلی است که داستان یک چوپان جوان را روایت می‌کند. این کتاب بیش از آنکه یک داستان باشد پر از نصیحت‌های معنوی است. بعضی از منتقدان این داستان را متأثر از مثنوی معنوی می‌دانند.کتاب کیمیاگر تاکنون به بیش از 50 زبان زنده‌ی دنیا برگردانده شده است و بیش از 65 میلیون نسخه از آن در سراسر جهان به فروش رسیده است.