داستان کتاب قلعه‌ مالویل در اواخر قرن بیستم در روستایی در فرانسه اتفاق می‌افتد. امانوئل کمت در گذشته مدیر مدرسه بوده؛ اما اکنون به مزرعه‌داری و کشاورزی مشغول است. او مردی تواناست که مشخص است در رهبری استعداد دارد و خودش هم به سیاست علاقه‌مند است. کمت صاحب قلعه‌ مالویل است. این قلعه دیگر به عنوان جاذبه‌ای توریستی شناخته می‌شود. در روز حمله‌ی هسته‌ای کمت و دوستانش در انبار شراب قلعه‌ مالویل بودند که در زیرزمین قرار داشت و توانستند جان سالم به در ببرند. بعد از بیرون آمدن از زیرزمین متوجه می‌شوند که تقریباً همه‌چیز به خاکستر تبدیل شده است. کمت و دوستانش تصمیم می‌گیرند که تحت رهبری او از نو شروع کنند و همه‌چیز را بسازند. به‌مرور متوجه می‌شوند که تنها بازماندگان نیستند و دیگرانی نیز وجود دارند که زنده‌اند. بزرگ‌ترین خطری که آنان را تهدید می‌کند، حکومتی دیکتاتوری است که از همین خاکسترهای بمب هسته‌ای شروع کرده و می‌خواهد دنیای جدید را از آن خود کند.