شخصیت اصلی داستان فرد فیچ است، او علاقه‌ی عجیبی به جمع کردن رسیدهای جعلی، بلیط‌های شرط‌بندی تقلبی و فاکتورهای فروش باطله و به‌دردنخور دارد. فرد در ابتدای داستان از مرگ دایی مت باخبر می‌شود که ظاهراً برای او سیصدهزار دلار ارث به جا گذاشته است. به ناگهان فرد مورد توجهات اغلب ساختگی قرار می‌گیرد. قسمت مهیج ماجرا این است که معلوم می‌شود دایی مت به قتل رسیده و اکنون همان قاتل در تعقیب فرد است. با این توصیفات لابد پی برده‌اید که قرار است یک کمدی کلاسیک هیجان‌انگیز بخوانید. مترجم در مقدمه‌ راجع‌به این کتاب و شخصیت اصلی‌اش می‌گوید: «این اثر تعلیقی از این جهت خاص است که هم جنایی هست و هم نیست؛ همزمان کمدی هست و نیست؛ و مهم‌تر اینکه قهرمان داستان هم یک ابله زودباور و هم یک راوی باهوش است. در تمام نیویورک و یا حتی در تمام دنیا آدم ساده لوح‌تری نیست که به اندازه‌ی فرد فیچ سرش کلاه رفته باشد، اما انگار هیچ‌کس (حتی خود فرد هم) باور ندارد که از ذکاوتی قهرمانانه برخوردار است؛ به همین دلیل او را طعمه‌ی راحت‌الحلقومی می‌بینند که باید زودتر از بقیه بلعید.»