اومبرتو اکو، هنرنویس، رمان­نویس، فیلسوف و مترجم ایتالیایی پس از نگارش کتاب تاریخ زیبایی نوشتاری را نیز به تاریخ زشتی اختصاص داده است که اصل آن به زبان ایتالیایی است. نسخة پیش رو از ترجمۀ نه چندان روان و آسان­فهم انگلیسی، به فارسی برگردانده شده است. اکو در این «کتاب زیبا» کوشیده است در هیأت یک نشانه ­شناس، فیلسوف، و مورخ ایده­ ها، مفاهیم گوناگون زشتی را در ادوار مختلف گردآوری کند. هنگام خواندن این کتاب احساس می­کنید در یک نمایشگاه قدم می­زنید، چون در خلال فصلهایی که یکی پس از دیگری می­آیند، گزیده­هایی دوگانه گنجانده شده اند: متون ادبی و شاعرانه، و آثار هنری با نمایشی پُرشکوه. وی با سبُک­خیزی قلمش، بزرگترین دشواریها را با چنان سهولتی ابراز می­کند که فضل و دانش صورتی دلچسب و ساده به خود می­گیرد.